There are thousands of legitimate, ethical contractors in business around the country.
Unfortunately, there are also scam artists looking to cheat you out of your money who pose as
legitimate contractors. These “fly-by-night” operators often show up in communities impacted
by natural disasters to try to scam distressed home owners into paying for shoddy repairs or
work that they will never show up to perform.
Here are some warning signs to look out for:
- Doesn’t have license and insurance. All professional contractors should be insured and
able to show their certificate proving such insurance. Although all states do not require
licensing, contractors in states requiring licenses should have it and be able to provide a
copy. - Asks you to sign anything before you’ve hired them. If they want you to sign an
“estimate” or “authorization” before you’ve made the decision to hire the contractor,
look out. They may be trying to get you to sign what is an actual binding contract. - Doesn’t write contracts. Professionals have clear contracts that outline the job, process,
the cost, and helps clarify how problems will be managed. If you don’t have a contract,
you are not protected when something goes wrong. Don’t hire anyone who tells you a
contract “won’t be necessary.” - Requires cash or payment in full before starting the job. Shady contractors demand
cash and then run with the money. Many home owners have been stranded by paying in
full up front. A deposit towards materials is common, but only pay it once you have a
contract signed by both you and the contractor. It’s also suspect you’re asked to pay
cash to a salesperson instead of a check or money order to a company. - Vastly underbids all other contractors. They may have the best price, but that doesn’t
guarantee the best work. Such contractors may cut costs on quality, which can end up
costing you more when you have to have the substandard work redone. - Offers “special” pricing. If you’re told you’ve been “chosen” as a demonstration project
at a special, low price, or you’re told a low price is good only if you sign a contract today. - Cannot provide customer references. Professional contractors should have current
references they can provide from current and past clients — and you should be able to
reach those references, not just an answering machine.
Don’t Get Scammed:
Find A Qualified Contractor - Difficulty contacting the contractor. Professionals have a physical office, mailing
address, phone, and email. They should respond to your queries in a timely manner.
Make sure you can verify the contractor’s business address. If they only have a p.o. box,
be wary. - Tells you to obtain the building or remodeling permits. Professional contractors go to
the county or state offices and get permits for their work themselves. Asking the home
owner to do it is a sign that they are not a legitimate contractor.
Your best bet is to take your time, do your research and choose someone you feel completely
comfortable with. If your state requires contractors to be licensed, look them up on the state
licensing website even if you’ve seen a piece of paper that looks like a license. Make sure they
don’t have a record of consumer complaints lodged with your local Better Business Bureau.
Take a look at our membership directory to find qualified contractors: https://members.cbia.net/member-directory
SPANISH
No Se Deje Estafar: Encuentre un Contratista Calificado:
Hay miles de contratistas legítimos y éticos en todo el país. Desafortunadamente, también hay
estafadores que buscan engañarlo con su dinero quienes se hacen pasar por contratistas
legítimos. Estos operadores poco fiables a menudo aparecen en comunidades afectadas por
desastres naturales para tratar de estafar a los propietarios de viviendas en dificultades para
que paguen por reparaciones de mala calidad o trabajos que nunca se presentarán a realizar.
Aquí hay algunas señales de advertencia a las que debe prestar atención:
- No tiene licencia ni seguro. Todos los contratistas profesionales deben estar asegurados
y poder mostrar su certificado que acredite dicho seguro. Aunque no todos los estados
exigen una licencia, los contratistas de los estados que la requieren deben tenerla y
poder proporcionar una copia. - Le pide que firme cualquier cosa antes de contratarlos. Si quieren que usted firme una
“cotización” o una “autorización” antes de tomar la decisión de contratar al contratista,
tenga cuidado. Es posible que estén intentando que usted firme lo que es un contrato
vinculante real. - No redacta contratos. Los profesionales tienen contratos claros que describen el
trabajo, el proceso, el costo y ayudan a aclarar cómo se manejarán los problemas. Si no
tiene un contrato, no estará protegido si algo sale mal. No contrate a nadie que le diga
que un contrato “no será necesario”. - Requiere efectivo o pago total antes de iniciar el trabajo. Los contratistas turbios
exigen dinero en efectivo y luego se van con el dinero. Muchos propietarios se han
quedado varados al pagar el total por adelantado. Un depósito para los materiales es
común, pero solo páguelo una vez que tenga un contrato firmado tanto por usted como
por el contratista. También es sospechoso que le pidan pagar en efectivo a un vendedor
en lugar de un cheque o giro postal a una empresa. - Presenta un presupuesto muy por debajo al de todos los demás contratistas. Puede
que tengan el mejor precio, pero eso no garantiza el mejor trabajo. Estos contratistas
pueden reducir costos en cuestiones de calidad, lo que puede terminar costándole más
cuando haya que rehacer el trabajo deficiente. - Ofrece precios “especiales”. Si le dicen que ha sido “elegido” como proyecto de
demostración a un precio bajo y especial, o le dicen que un precio bajo es bueno sólo si
firma un contrato hoy.
No pueden proporcionar referencias de clientes. Los contratistas profesionales deben
tener referencias actuales que puedan proporcionar de clientes presentes y pasados, y
usted debe poder comunicarse con estos clientes, no solo con un contestador
automático. - Dificultad para contactarse con el contratista. Los profesionales cuentan con oficina
física, dirección postal, teléfono y correo electrónico. Deben responder a sus consultas
de manera oportuna. Asegúrese de poder verificar la dirección comercial del contratista.
Si solo tienen una casilla de correo, tenga cuidado. - Le indica que obtenga los permisos de construcción o remodelación. Los contratistas
profesionales acuden a las oficinas estatales o del condado y obtienen ellos mismos los
permisos para su trabajo. Pedirle al propietario de la casa que lo haga es una señal de
que no es un contratista legítimo. - Lo mejor que puede hacer es tomarse su tiempo, investigar y elegir a alguien con quien se
sienta completamente cómodo. Si su estado exige que los contratistas tengan una licencia,
búsquelos en el sitio web de licencias estatales incluso si ha visto una hoja de papel que parece
una licencia. Asegúrese de que no tengan un registro de quejas de consumidores presentadas
ante su Better Business Bureau local.
Busca contratista en nuestro directorio: https://members.cbia.net/member-directory